Handout picture released by the Ecuadorean Armed Forces showing security forces keeping watch over inmates after soldiers and police forces regained control of the Turi prison in Cuenca, Ecuador, on January 14, 2024. Ecuador's security forces worked Sunday to regain control of prisons that had fallen into the hands of gang members, after securing the release of nearly 180 officials held hostage inside the jails. The country's simmering security crisis erupted last week as the government and powerful narco gangs declared all-out war on each other, after the prison escape of a dangerous drug lord. (Photo by Ecuadorean Armed Forces / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / ECUADOREAN ARMED FORCES" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
Militares y policías ecuatorianos intentaban este domingo 14 de enero retomar el control de las cárceles, luego de la liberación de más de 100 funcionarios y guardias penitenciarios tomados como rehenes por las bandas que dominan las prisiones.
En medio de una violenta arremetida del narco que ya lleva una semana contra las medidas del gobierno de Daniel Noboa para doblegarlos, las Fuerzas Armadas difundieron imágenes que muestran a cientos de reclusos descalzos, con sus torsos desnudos y tirados en el suelo en medio de estos operativos.
Otro video compartido por los militares muestra cómo derriban paredes con explosivos. También anunciaron el “control total” de la cárcel de Cuenca, en el sur andino.
“Gracias a Dios”
El intento de retomar las cárceles se produce pocas horas después de que 136 funcionarios y guardias fueran liberados tras ser retenidos por los presidiarios.
“Somos liberados. (…) Gracias a Dios que salimos todos con bien”, dijo un empleado penitenciario con una bandera de Ecuador en la mano y parado junto a un grupo de custodios dejados en libertad en la provincia andina de Cotopaxi (sur), de acuerdo a un video difundido en redes sociales.
Las cárceles son oficinas criminales bajo control de bandas de narcotraficantes y escenario de cruentas masacres.
𝙀𝙡 #𝘽𝙡𝙤𝙦𝙪𝙚𝘿𝙚𝙎𝙚𝙜𝙪𝙧𝙞𝙙𝙖𝙙 𝙧𝙚𝙘𝙪𝙥𝙚𝙧𝙖𝙣 𝙚𝙡 𝙘𝙤𝙣𝙩𝙧𝙤𝙡 𝙙𝙚𝙡 𝘾𝙋𝙇 𝙙𝙚 𝙏𝙪𝙣𝙜𝙪𝙧𝙖𝙝𝙪𝙖.
Los agentes penitenciarios del @SNAI_Ec retenidos en contra de su voluntad fueron LIBERADOS y al momento se encuentra a buen recaudo.#FFAAContigo🇪🇨 pic.twitter.com/cl57X7LZmo
— FFAAECUADOR.. (@FFAAECUADOR) January 14, 2024
Noboa, en el poder desde noviembre, felicitó en la red X a la fuerza pública y a sus ministros de Gobierno y de Defensa “por lograr la liberación” de los secuestrados.
Felicitaciones a la labor patriótica, profesional y valiente de las Fuerzas Armadas, Policía Nacional y el SNAI bajo el liderazgo de la ministra @Palencia3Monica y Gian Carlo Loffredo por lograr la liberación del cuerpo de seguridad y vigilancia penitenciario y el personal…
— Daniel Noboa Azin (@DanielNoboaOk) January 14, 2024
Según la autoridad carcelaria (SNAI), a lo largo de la semana los narcos llegaron a tener 178 rehenes dentro de las cárceles.
En medio de la ola violenta que deja 19 muertos, circulan imágenes de crueles asesinatos de guardias, supuestos ataques y saqueos, muchas de ellas sin verificar pero que alimentaron el miedo en la población.
#Esmeraldas #BloqueDeSeguridad empleando aproximadamente 1100 uniformados entre policías y militares intervienen el CPL Esmeraldas.
Hasta el momento se ha decomisado explosivos, licores, electrodomésticos…
Noticia en desarrollo…#FFAAContigo #FFAA#FuerzaEcuador pic.twitter.com/DvVPORE5Wu
— FFAAECUADOR.. (@FFAAECUADOR) January 14, 2024
Las liberaciones se produjeron en penitenciarias de siete provincias del país que se extienden desde la frontera con Colombia (norte) hasta el límite con Perú (sur).
Más de mil detenidos
Pese a la presión del narco, Noboa advirtió que no dará su brazo a torcer.
“Creo que vamos a ganar y no dejaré de pelear hasta conseguirlo”, dijo el viernes 12 de enero a la BBC.
¡Así inicia un día de trabajo en Fuerzas Armadas!
¡Buenos días ECUADOR!@PoliciaEcuador#FuerzaEcuador #FFAAContigo #Militares #EcuadorPrimero pic.twitter.com/yIgWEPkRER
— FFAAECUADOR.. (@FFAAECUADOR) January 14, 2024
El mandatario de 36 años declaró al país en “conflicto armado interno”, otorgó estatus beligerante a las bandas que se convierten así en objetivos militares, y desplegó 22 mil 400 efectivos de las fuerzas armadas en todo el país.
La crisis empezó hace una semana, cuando uno de los capos más temidos desapareció de su prisión en el puerto de Guayaquil (suroeste).
A la fuga de Adolfo Macías, alias “Fito”, jefe de la principal banda criminal de la nación conocida
como “Los Choneros”, le siguió una arremetida violenta: asesinatos, motines en las cárceles, funcionarios de prisiones retenidos por presos, policías secuestrados, reclusos fugados y ataques con explosivos.
El SNAI aseguró que investigará las causas y a los responsables de los “acontecimientos” en penitenciarías, escenarios de matanzas entre bandas rivales que dejan más de 460 presos muertos desde 2021.
#BloqueDeSeguridad unifica las Fuerzas Armadas del Ecuador y Policía Nacional del Ecuador, desplegadas por aire, mar y tierra a nivel nacional para combatir el terrorismo.#FFAAContigo🇪🇨#UnSoloEcuadorUnaSolaFuerza pic.twitter.com/I6p0IE5L10
— FFAAECUADOR.. (@FFAAECUADOR) January 12, 2024
El organismo informó el sábado 13 sobre la muerte de un custodio por enfrentamientos con reclusos en la provincia de El Oro (suroeste y limítrofe con Perú), lo que aumenta el balance de fallecidos a 19, entre civiles, vigilantes carcelarios, policías y presos.
Las autoridades registraron también 1.105 detenidos, ocho “terroristas” abatidos, dos policías fallecidos y 27 presos fugados recapturados.
El martes la ofensiva del narco incluyó un ataque a un canal de televisión registrado en vivo y en directo.
La comparación con Bukele
Cientos de soldados y policías buscan a Fito, mientras desde el lunes 8 de enero rige un estado de excepción por 60 días en todo el país, incluidas las penitenciarias, y un toque de queda de seis horas, desde las 23H00 locales (04H00 GMT).
El Ejército de Colombia sospecha que Fito cruzó a su territorio, donde existen los mayores cultivos de coca del mundo.
Ecuador fue durante muchos años un país a salvo del narco, pero se ha ido transformando en un nuevo bastión del tráfico de droga hacia Estados Unidos y Europa con bandas enfrentadas por el control del territorio y unidas en su guerra contra el Estado.
En los últimos cinco años, la tasa de homicidios por cada 100 mil habitantes pasó de 6 a 46 en 2023 y la guerra interna se instala como ocurrió en Colombia en el siglo pasado, pero con un ingrediente adicional: las cárceles sin control.
Con frecuencia comparado con el presidente salvadoreño Nayib Bukele, Noboa también tiene un plan de renovación del sistema carcelario.
Su gobierno construirá dos prisiones de “súper máxima” seguridad con capacidad para más de 3 mil personas y planea instaurar buques cárceles en el mar, con el objetivo de aislar a los reclusos más violentos.
